ЗАГАДКА - жанр фольклора, особый кл. словесных текстов (т. н.
малая форма), содержащих иносказательное описание предметов, явлений и
т. д. и предполагающих необходимость отгадывания их значения. 3. может
иметь форму вопроса, требующего единственного «правильного» ответа. Рус.
фольклорная традиция знает более тысячи сюжетов 3. с многочисл. вариантами.
Анализ их показывает, что «словник» предметов и явлений, подлежащих загадыванию
и отгадыванию, составляет завершенный фонд, лишь в слабой степени открытый
для обновления. Осн. его состав: небо, земля, вода, явления природы; животное
царство; чел., его тело, одежда, пища, труд, х-во, родственные и социальные
отношения; жилище, интерьер, предметы домашнего обихода; грамота, письмо,
кн.; время, год, день и ночь и др. «Словник» строится на детализации, на
выделении отд., часто мелких эл-тов и составных ч. предметов и явлений
(3. об ушках и дужках у ведра; о том, как лен мнут, треплют, чешут; о пыли,
попавшей в глаз, и т. д.). В образной системе 3., в отношениях 3.-отгадки
отразились представления чел. о мире, в значительной степени восходящие
к мифологич. истокам. В основе 3. как системы иносказаний лежит архаич.
принцип орг-ции и закрепления сакрального/ ритуального знания, связанного
с мифологией космогенеза. В поздней традиции метафорич. образы 3. обобщили
определенную ч. социального, бытового, культурного опыта народа, в значит.
мере - опыта крестьянской жизни. Загадывание и отгадывание 3. как акт жизненно
важного значения зафиксирован в свадебных обрядах (отгадывание - условие
заключения брака), в сказках, былинах, а также в летописях («загадки» княгини
Ольги, предложенные древлянам). Обмен 3. и отгадками позднее приобрел характер
игры, испытания на сообразительность.
Лит.: Митрофанова В. В. Рус. нар. загадки. Л., 1978.