СВЯТКИ - святые дни или святые вечера, 12 дней от праздника Рождества
Христова до праздника Богоявления (Крещения) с 25 дек. (7 янв.) по 6(19)
янв., отмечаются правосл. в честь рождения и крещения Христа, совершавшихся,
по церк. преданию, вечером или ночью. С. имеют др. происхождение: о них
упоминают произв. Отцов Церкви и церк. уставы 6 в., запрещавшие в дни С.
пост, коленопреклонение и таинство брака. На С. (время зимнего солнцеворота)
у языч. народов, в т. ч. и у др. славян, приходились обряды-заклинания
об урожае, приплоде скота, гадания, переряживания. Ц. постаралась ассимилировать
их, придав им характер прославления Христа, однако к гаданиям, «переодеваниям
в шутовские костюмы, пляскам и пению» относилась неодобрительно. Против
этого были направлены и др. церк. правила, и законы Рос. империи, запрещавшие
«производить по улицам пляски и петь соблазнительные песни» в дни С. Между
тем мн. святочные обряды целиком относились к язычеству, напр., сохранившееся
и сегодня на рус. Севере одаривание друг друга печеными фигурками животных
(козулями), а особенно колядование - хождение молодежи по улицам и домам,
исполнение песен-колядок, одаривание певцов, ряжение, полуночные гадания
и мн. др.