СТРЕМЕНА - ножная опора всадника. Термин общеслав., первонач.,
по-видимому, обозначал - «веревка, ремень, т. е. то, что натягивается».
Древнейшим деревянным С. с металлич. обкладками 4 -5 вв. (Япония, Корея,
Китай) предшествовало устройство для упора ног всадника из кожаных ременных
петель. Металлич. С. появились на рубеже античности и средневековья, получили
быстрое и широкое распространение у евразийских народов. Предполагается,
что славяне могли узнать С. в 6 - 7 вв., участвуя вместе с аварами в балканских
походах. Древнейшие находки С. на Руси относятся к 9 в. В их дальнейшем
формообразовании существ. роль сыграли как непосредств. контакты рус. дружин
с венграми, печенегами и др. степными народами юга Вост. Европы, так и
развитие воен.-тактич. приемов ведения кавалерийского боя. Конструкция
металлич. С. обязательно предусматривает ушко для путлища и подножку (округлую,
угловатую или спрямленную). В 12 - 1-й пол. 13 в. на Руси входят в употребление
С. с боковыми выступами - «кулачками», выполнявшими функцию шпор. Парадные
С. выделяли феод. властителя среди окружающих его вассалов: «у С. течи»,
«подле С. ездити» означало следовать рядом с господином; «вступити в злата
С.» («Слово о полку Игореве») понималось как начать воен. поход.