СМОЛЕНСК - древний рус. город, ныне обл. центр. Расположен в
Верх. части Днепра по обоим его берегам. Назв. г., вероятно, связано с
именем р. (приток Днепра). Первое упоминание о С. в рус. летописи относится
к 863. Однако археол. иссл. на терр. С. не обнаружили культ. остатков 9-10
вв. Предполагается, что С. этого времени находился в 12 км от совр. города
у с. Гнездово, где исследован большой комплекс археол. памятников, синхронный
первым летописным известиям о С. Древний С. был племенным центром кривичей.
После распада Киевской Руси С. - центр Смоленского кн-ва (ок. 1127 - 1404),
процветавший торг.-ремесл. город (так, археологич. раскопки выявили 15
слоев дерев. мостовых, самый ранний относится к 11 в.). В 12 в. из Константинополя
в Смоленск был привезен чудотворный образ Богоматери, под именем «Смоленской»
почитаемый по всей Руси. Развитию города способствовало его положение на
скрещении путей «из варяг в греки» с дорогами, соединяющими центр. рус.
земли с Польшей и зап. странами; это значение С. особенно возросло с образованием
Моск. гос-ва. В 1404 - 1514 С. принадлежал вел. кн-ву Литовскому, затем
перешел под власть Москвы, в честь этого события на Москве в 1524 был основан
Новодевичий Богородице-Смоленский (т. е. во имя иконы Смоленской Божией
Матери) мон. Велика роль С. в истории России как зап. щита Москвы: взятие
города открывало дорогу к столице (20-месячная осада города поляками в
сент. 1609 - июне 1611, смоленское сражение с армией Наполеона в авг. 1812,
битва за город с нем.-фаш. захватчиками в июле - сентябре 1941). Город
называли «ключом гос-ва Московского», с 15 по 17 в. Москва и Литва постоянно
сражались за С., переходивший из рук в руки; окончат. присоединен к Москве
только по Андрусовскому перемирию 1667 и «вечному миру» 1686. С 1708 (с
недолгими перерывами) С. - губернский город. Во время войны с Наполеоном
здесь соединились армии П.И. Багратиона и М.Б. Барклая-де-Толли и было
дано первое крупное сражение Отеч. войны. С. - крупный культ. центр России,
сохранивший многочисл. пам. архитектуры. От 12 в. сохранились Петропавловская
на Городянке (1146, перестроена в стиле барокко в 1753 - 57), Иоанно-Богословская
на Варяжках (1173 - 76, перестр. в 18 в.) и Михайло-Архангельская (Свирская,
1191-94) церкви, в архитектуре к-рых отчетливо проявились черты самостоят.
местной школы. Один из известнейших памятников - Смоленская крепостная
стена, возведенная в 1596-1602 рус. зодчим Федором Конем; в ее пределах
находятся историч. центр и большинство древних построек. Над городом возвышается
Соборная гора с крупнейшим пам. С. - Успенским собором (1677 - 79, достроен
в стиле барокко А. Шеделем в 1732 - 40), сохранились и др. храмы 17 -18
вв. В екатерининское время арх. Л. Обухов, Н. Богданов, Н. Мещерский, Н.
Тихменев - ученики П. Никитина - застроили С. многочисл. домами классич.
стиля. В 1818 был утвержден новый ген. план, по к-рому велось стр-во сильно
разрушенного в Отеч. войну С. Этот план удачно соединил древнюю радиальную
систему спускающихся к Днепру улиц с регулярной прямоугольной планировкой.
Крупнейшим зданием эпохи ампира явл. Дворянское собрание (1825, арх. А.
Мельников). В 1841 в С. был поставлен пам. героич. защитникам города 1812
года (арх. А. Адамини, чугун), в 1885 - пам. М.И. Глинке, уроженцу Смоленской
земли (ск. А. Бах), в 1912 - 13 - героям Отеч. войны 1812 (арх. Н. Шуцман),
в 1954 - фельдмаршалу светл. кн. М.И. Кутузову-Смоленскому (ск. Г. Мотовилов).