САПЁР - военнослужащий инж. частей рус. армии. Они возникли в
России в 16 в. и имели цеховую орг-цию. Регулярные инж. войска были учреждены
в 1712 Петром I. В 1797 - 1816 осн. единицей этих войск была саперная рота.
До 2-й пол. 19 в. эти части назывались «пионерными», после этого «инженерными».
Назв. «саперные» оставалось только за ротами, придававшимися в воен. время
дивизиям. В дальнейшем орг-ция инж. войск усложнялась и совершенствовалась.
Само название С. произошло от сл. сапа - траншея, скрытно отрытая
в зоне действия огня противника для приближения к его позициям.