ПУСТЫНЬ - первонач. место уединенных подвигов монашествующих
в безлюдной местности (лес, пустыня), келья, иногда с часовней или моленной.
Предназначалась для избравших самый строгий из трех родов монашеской жизни
(в сравнении с жизнью в скиту или общежительном монастыре) подвиг отшельничества.
Впоследствии превращалась в монастырь, скит или исчезала. В назв. монастырей,
возникших из таких П. в первонач. отдал. от мирского жилья местах, сохранялось
по традиции наименование П., хотя они - обычно после кончины их основателей
- часто достигали значит. размера и возводились даже в первый класс. К
числу наиболее известных П. принадлежат Саровская, Нило-Столобенская на
оз. Селигер, Югская Дорофеева, Троице-Сергиева под Петербургом, Нило-Сорская
и др. Распростран. топонимы «пустынь», «пустынька» напоминают о местах
такого подвига в России.