ПОТЁМКИН Григ. Ал-др. (1739-91) -гос. и воен. деятель. Сын офицера.
Учился в г-зии при Моск. ун-те, исключен в 1760 «за леность и нехождение
в классы». Служил в Конной гвардии (вахмистр - 1762). В числе др. участников
переворота 29 июня 1762, возведшего на престол Екатерину П, привлек к себе
внимание императрицы, был награжден чином подпоручика гвардии. С 1763 служил
в Синоде. В 1767 участвовал в работе Уложенной комиссии. В 1769 поступил
«волонтиром» в армию, участвовал в рус.-тур. войне (1768-74), отличился
«ревностными подвигами» в ряде сражений (Хотин, Фокшаны, Ларга, Кагул и
др.). Состоял в переписке с императрицей, быстро рос в чинах (1773 - ген.-поручик).
В дек. 1773 вызван Екатериной II в Пб., стал ее фаворитом (1774-76), был
осыпан наградами и почестями: ген.-адъютант, ген.-аншеф, вице-през. Воен.
коллегии, чл. совета императрицы (Гос. совета), граф (1774). С этого времени
П. - могущественнейший человек в стране, друг и соратник Екатерины II,
энергичный сподвижник во всех ее начинаниях. В 1774 участвовал в орг-ции
подавления восст. Е.И. Пугачева. В 1775 по инициативе П. во избежание массовых
выступлений ликвидирована Запорожская Сечь. Запорожское казачество позднее
составило костяк Черномор. казачьего войска. В 1776 П. назначен Новороссийским
и Азовским ген.-губернатором, а также командующим всей легкой конницей
и иррегулярными войсками. Гл. предметом забот П. было расширение границ
Рос. империи на Ю. и колонизация новых земель. В 1783 он реализовал свой
проект присоединения Крыма к России, получил титул «светлейшего кн. Таврического»
(1787). Организовал оборону юж. границ, заботился об их заселении и освоении
новоприобретенных р-нов, основал Херсон, Севастополь, Екатеринослав, Николаев.
Под рук. П. за короткий срок создан воен. и торг. Черномор, флот. Ген.-фельдмаршал,
през. Воен. коллегии (1784). Будучи главой воен. ведомства, изменил экипировку
солдат, увеличил удельный вес конницы в армии, требовал ограничения телесн.
наказаний, следил за снабжением солдат. Командовал рус. армией в рус.-тур.
войне 1787 - 91, но выдающимся полководцем себя не показал. Во время осады
Очакова (1787-88) имел столкновения с А.В. Суворовым, требовавшим более
решительных действий. В воен. операциях 1789 - 91 участия не принимал.
Обеспечивал комплектование и снабжение армии, вел дипломатич. переговоры.
Умер от малярии в степи, на дороге, ведущей от Ясс к Николаеву. Похоронен
в Херсоне. Благодаря близости к императрице приобрел колоссальное состояние,
тратил огромные деньги на удовлетворение своих прихотей. Одна из крупнейших
фигур екатеринин. эпохи, самый яркий из фаворитов императрицы, П. воплотил
в себе мн. достоинства и пороки века. Монархиня тяжело переживала смерть
П. По мнению нек-рых современников, с кончиной П. померкла и слава имп.
Екатерины (A.M. Тургенев).