ПОПОВЦЫ - представители самого крупного согласия в старообрядчестве.
Признают учение об иерархии и семи Таинствах. Не имея, после реформ патриарха
Никона, контактов с офиц. Правосл. Церковью, старообрядцы-П., тем не менее,
принимали беглых «от никониан» священнослужителей, заставляя последних
«перекрещиваться» . Саму господствующую Церковь П. считали не порождением
Антихриста (как первоначально беспоповцы), а лишь впавшей в ересь. Центром
П. со временем стала Москва, где уже с сер. 18 в. имелись общественные
молельни, устроенные в домах богатых старообрядцев, и два кладбища (около
Донского мон. и за Тверскими воротами). Расцвет старообрядч. орг-ции П.
приходится на царствование имп. Екатерины II. В 1771 во время чумы за Покровской
заставой П. было разрешено устроить Рогожское кладбище, вскоре превратившееся
в их орг. и духовный центр. В эпоху Николая I был принят ряд указов, существенно
стеснивших жизнь общин старообрядцев-П. и мешавших им принимать беглых
от официальной Церкви священников. В итоге многолетних поисков П. нашли
правосл. архиерея (митр. боснийского Амвросия), к-рый согласился перейти
к старообрядцам (1846) и рукоположил несколько старообрядч. монахов-П.
в сан епископа, положив тем самым начало канонич. существованию старообрядч.
П. орг-ции. На Рогожском кладбище в 1853 сформировалась старообрядч. архиепископия
Московская и всея Руси, объединившаяся в т. н. Белокриницкую иерархию (мест.
Белая Криница находилось в Австрии, где проживал митр. Амвросий). Офиц.
признание властей Белокриницкая иерархия окончательно получила лишь по
закону от 17 окт. 1906. Часть П. в 1800 образовала т. н. «единоверие» -
сохранив старые обряды, они перешли в юрисдикцию Рус. Правосл. Церкви.
После рев-ции 1917 «единоверие» постепенно прекратило свое существование:
нек-рые единоверцы-П. ушли в подчинение Белокриницкой иерархии, др. часть
полностью влилась в Рус. Правосл. Церковь. В 1988 старообрядцы-П. избрали
себе митр. Моск. и всея Руси Алимпия. Существует также и образовавшаяся
после 1917 т. н. Беглопоповская Церковь (центр в г. Новозыбкове), существенно
ничем от Белокриницкой не отличающаяся.