ПОЛОЧАНЕ - небольшая вост.-слав. группа нас., жители г. Полоцка.
Происхождение назв. дано в летописном рассказе о расселении вост.-слав,
племен: «...иные сели по Двине и назывались полочанами, по речке, впадающей
в Двину, по имени Полота, от нее и получили название полочане». По назв.
той же реки дано имя гл. городу П. - Полоцку (на прав. берегу Двины в устье
р. Полоты). Сложен вопрос о терр. и этнич. соотношении в 8-9 вв. П. и кривичей,
т. к. в той же летописи под 862 имеется указание на то, что «первым нас.»
в Полоцке были кривичи. Часть исследователей склонна рассматривать П. как
зап. ветвь кривичей. Не исключается, однако, что древние П. представляли
отд. восточ.-слав. плем. группировку наравне с полянами, словенами и др.
П. упоминаются в перечне племен, говорящих на слав. яз. (кривичи в перечне
отсутствуют). Развитие соц. отношений приводит к образованию у П. своего
княжения с центром в Полоцке. Древнейшее поселение П. 8 - 9 вв. на терр.
совр. Полоцка открыто археологами на берегу Полоты в 1 км от устья.