ОТШЕЛЬНИК - чел., добровольно подвергший себя уединению, отрекшийся
от мирской суеты, соблазнов и излишеств. Отшельничество как образ жизни
характерно для др.-вост. религий: брахманизма, буддизма, иудаизма. Отшельничество
в христианстве изв. с 3 в. и связано как с преследованием первых христиан.
так и с христ. идеей о греховности мира и спасении от греха в отказе от
мирской жизни. О., или анахореты, уединялись от людей, подвергая себя разл.
истязаниям, отказывались от пищи, одежды. Постепенно отшельничество стало
принимать форму монашества. В правосл. церкви существует форма монашеского
«скитского», или «пустынного», уединения. Ведя и без того аскетич. образ
жизни, монахи-О. нередко принимали дополнит. обеты - усиленной молитвы,
строгого поста, молчания.