«ОХРАНКА» - обиходное наименование Охранного отделения Департамента
полиции, наз. до 1903 «Отделением по охранению общественной безопасности
и порядка». Функционально «О.» являлась продолжателем традиции полит. сыска,
связанной с деят-ностью III Отделения собственной Е.И.В. канцелярии (июль
1826 - авг. 1880). Первое Охранное отделение было создано в 1866 в СПб.
После преобразований начала 80-х гг., перераспределения функций в рамках
Мин-ва внутр. дел, находящегося в его подчинении Департамента гос. полиции,
в крупнейших городах России появились Охранные отделения, числ. к-рых к
1914 достигла 26. В своей деят-ности они использовали методы «наружного
наблюдения» за лицами, подозревавшимися в причастности к незаконной полит.
деят-ности, в участии в совершении или подготовке «государственных преступлений»
и т. п., к-рые осуществлялись спец. агентами - филерами, вскрытия частной
и служебной переписки, для чего были специально созданы при почтовых отделениях
т. н. «черные кабинеты». Важным направлением деят-ности «О.» было обеспечение
безопасности высших гос. чиновников, чл. имп. фамилии. С именами нач. «О.»
Г.П. Судейкина, С.В. Зубатова, А.В. Герасимова ассоциировалась практика
полит. провокации как средства борьбы с рев. движением. В разл. обществ.
кругах эта сторона деят-ности «О.», выдвигаясь на первый план, вызывала
протесты, являлась символом морально-полит. банкротства гос. власти. Особенности
деят-ности рев. орг-ций, конспиративность, подозрительность, отсутствие
у их участников информации по внутриструктурным вопросам, авторитарный
стиль рук-ва создавали предпосылки для проникновения в них агентов-провокаторов,
ведущих «двойную игру» с орг-цией и «О.» (напр., С.П. Дегаев, Е.Ф. Азеф,
Р.В. Малиновский). Во время Февр. рев-ции в Петрограде одними из объектов,
символизировавших старый режим, на к-рые были направлены действия толпы,
были здания Департамента полиции, Окружного суда; их разгром и поджог,
приведший к уничтожению значит. части документов, давал основания для предположений
о сознательно спровоцированной акции.