НАРОДНЫЕ УНИВЕРСИТЕТЫ - разнообразные учреждения, ставившие своей
целью распространение элементарных общеобразоват. и проф. знаний. Возникли
в сер. 19 в. в ряде стран Зап. Европы, США. В России Н.У. образовывались
как учебные и культ.-просвет. учреждения для взрослых. Первый Н.У. - Пречистенские
курсы - был открыт в 1897 в Москве. Большую известность приобрел Моск.
городской Н.У. им. А.Л. Шанявского. Н.У. активно развивались после 1917
как одна из форм внешкольного образования, особенно в 50-е гг.: обществ.-полит.,
естеств.-науч., с.-х., науч.-техн. и пр. Преподават. работа велась на обществ.
началах, что во мн. породило формализм, отсутствие должного уровня и качества
знаний.