МАСЛЕНИЦА - многодневный праздник, посвяти, проводам зимы и встрече
весны. Христ. церковь приурочила М. к неделе перед Вел. постом, наз. мясопустной,
сырной, масляной; в течение М. верующим запрещается есть мясо, но разрешается
масло, сыр, рыба. Похрист. правилам, М. д.б. полупостом, подготовкой к
посту, но в нар. традиции она приобрела веселый, а порой и разгульный характер.
В М. поминали усопших, пекли для них блины - один из атрибутов поминок.
В то же время М. - праздник начала новой жизни, молодой семьи (время от
Богоявления до М. было свадебным); масленый блин - символ солнца и приближения
весны. Каждый день М. имел свое назв.: понедельник - встреча, вторник -
заигрыши, среда - лакомка, четверг - разгул, перелом, широкий четверг,
пятница - тещины вечерки, суббота - посиделки, воскресенье - проводы, прощанье,
прощеный день. Единого канонич. ритуала праздник не имел. Обычно он включал
в себя встречу и проводы М. - солом. чучела, сжигаемого в последний день,
быструю езду на лошадях, катание с гор на санях, качание на качелях, кулачные
бои, взятие снежного городка (ср. изв. картину В.И, Сурикова), ряжение,
игры, песни, пляски и др. «масленичные потехи». В Москве, Пб. и др. городах
и селах строились ледяные горы, сооружались качели, балаганы, выступали
кукольники с Петрушкой, вожаки с медведями и т. д. М. завершало прощеное
воскресенье, церковь давала наставления о Вел. посте, а люди просили друг
у друга прощения. М. - любимый нар. праздник, ей посвящено много пословиц
и поговорок. До известной степени аналог. М. - зап.-европ. и латиноамер.
карнавалы.