ЛАФОН Софья Ив. (1717-97) начальница Воспитательного об-ва благородных
девиц в Смольном (1765 - 97), статс-дама, кавалерственная дама ордена св.
Екатерины. Дочь французов-гугенотов, переселившихся в Петербург, жена,
затем вдова действ. статского советника, Л. понравилась И. Бецкому благородством
и педагогич. способностями и была назначена сначала правительницей (с 1764),
а затем начальницей (с титулом «превосходительства» ) Воспитательного об-ва
и Мещанского уч-ща. Одноврем. руководила младшим отделением Кадетского
шляхетного корпуса. Педагогич. деят-ность Л., основанная на религиозно-нравств.
воспитании, чувстве любви и благодарности, сделала ее широко известной
в культ. кругах России конца 18 в. Ей посвящены слова признания в мемуарах
Г. Алымовой-Ржевской, И. Долгорукова и др. Л. пользовалась постоянным расположением
императриц Екатерины II и Марии Федоровны. После смерти ее именем были
названы Лафонская площадь и сад у Смольного института (ныне Пролетарской
диктатуры).