КРИВИЧИ - одна из крупных групп ср.-век. нас. Вост. Европы. Впервые
упоминается рус. летописью среди др. слав. и неслав. племен. Происхождение
этнонима обычно связывается с им. литов. жреца (родоначальника) Криве.
Из рус. заимствовано лат. krievs - «русский», Krievija - «Россия». По летописи,
терр. обитания - «на верхъ Волги и на верхъ Двины и на верхъ Днепра, их
же градъ есть Смоленскъ». Как данники варягов упоминаются под 859. Участвуют
в воен. походах кн. Олега (882, на Киев; 907, на греков) и кн. Игоря (914,
на греков), в стр-ве южнорус. порубежных городов (988). Кривическими в
12 в. именовались и полоцкие князья. Археологич. соответствием летописным
К. является археология, культура 1-й пол. 1 тыс. н.э. длинных курганов
Верх. Поднепровья и Подвинья и сопредельных р-нов. Назв. дано по валообразной
форме погреб. сооружений (до 100 м длиной), содержащих по неск. разноврем.
захоронений по обряду сожжения. Этнич. принадлежность К. 8-9 вв. остается
неясной (славяне, балты, балто-славяне).