КАЛИОСТРО Алессандро (наст, имя - Джузеппе Бальзам о) (1743-95)
- один из вел. авантюристов 18 в., мистик, алхимик, врач. Род. в Палермо
в бедной купеч. семье. Воспитывался в мон., но бежал оттуда, преследуемый
за воровство. Присвоив себе имя Калиостро и титул графа, отправился в странствие
по Европе и Египту, изучал медицину, алхимию, сошелся с нем. масонами,
стал получать от них солидные средства, что дало ему возможность вести
роскошную жизнь. Многие, не зная истинных источников доходов К., верили,
что К. владеет филос. камнем. В 1770 К. прибыл на о-в Мальту, где сумел
расположить к себе гроссмейстера Пито, к-рый предоставил К. свою богатую
хим. лабораторию, а также снабдил К. письмами в разные города Италии. В
1780 под именем гр. Феникса К. прибыл в СПб., где в осн. занимался лечением,
причем безвозмездным. Екатерина II отнеслась к К. холодно: во-первых, она
отрицат. относилась к масонам, во-вторых, кн. Потемкин увлекся женой К.
Все это послужило поводом к быстрому отъезду К. из России. Наст. успех
пришел к нему в Париже, где К. пользовался славой вел. магика. Однако в
1785 К. был заточен в Бастилию, а затем выслан из Франции. После странствий
по Европе оказался в Риме, где в 1789 по доносу одного из своих учеников
был схвачен и заточен в крепость св. Ангела. Римская инквизиция приговорила
К. в 1791 к смертной казни, к-рую Римский папа заменил пожизн. заключением.
К. умер в 1795. Личность К. загадочна и противоречива: с одной стороны,
он был величайшим авантюристом и шарлатаном, с другой - талантливым химиком,
гипнотизером, иллюзионистом и врачом. Образ К. популярен в лит-ре, он притягивал
внимание мн. известных писателей - И. В. Гете, А. Дюма (отца), А. Н. Толстого,
М. А. Кузмина. Мемуары самого К., скорее всего, подложны.