КАГАЛ - термин, обозначавший еврейские общины в Речи Посполитой,
а также общинное самоуправление. В 16 в. еврейские общины Польши добились
самоуправления. Во главе общин встали выборные К. По существу это были
олигархические структуры, во многом напоминавшие магистраты ср.-век. европ.
городов. К. осуществлял в первую очередь фискальную функцию, а также управлял
всей жизнью еврейской общины и регулировал ее сношения с властями и внешним
миром. К., насчитывавший в своем составе несколько десятков наиболее богатых
и авторитетных лиц, управлял не только общиной данного города, но и мелкими
общинами в его округе, прикагалками. Оставаясь ср.-век. ин-том власти,
К. в 18 в. стал вызывать все большие нарекания как источник злоупотреблений
и социальных напряжений в еврейской общине.
В России ин-т К. был упразднен в 1844. Однако антисемитская пропаганда
продолжала пользоваться термином К., обозначая им мифическое подпольное
еврейское «государство в государстве», направляющее и организующее «еврейские
козни».