ЖЕНИХ - нареченный,
суженый, будущий супруг; мужской персонаж свадебного обряда. Именование
применяется, начиная с засватания, сговора (но в отношении Ж. нет общепринятых
терминов типа «сговоренка» и т. п.) в течение свадьбы или же (как в случае
с невестой) до реализации брака (венчания, первой брачной ночи или свадебного
дня). В расширенном смысле Ж. - «юноша, которого пора женить» (обычно иронически
- заметим, что в таком употреблении слова невеста этого оттенка
нет), и более конкретно: ухажер, тот кто ухаживает за женщиной с намерением
жениться на ней (даже и до обручения). В отличие от большинства европ.
языков, где назв. Ж. образовано от слова со значением невеста, рус.
слово «Ж.» является отглагольным образованием: «тот, кто женится» (отсюда,
видимо, и возможность только что описанного семантич. расширения: «тот,
кто намеревается жениться»). Характерно, что в старославянском возник окказионализм
«невестник», представляющий собой кальку с греч. яз., изобретенную при
попытке точно передать одно место в Евг. от Иоанна (3:39): Имеющий невесту
есть Ж. - в греч. оригинале здесь этимологич. игра. В перен. смысле
- ожидающий мига сочетания с объектом своего вожделения; в рус. словоупотреблении
нередко встречается в добродушно-иронич. смысле («нарядный, как жених»).