ЖЕНА - супруга, в
др.-рус. яз. и в поэтич. речи - «женщина». Как и в случае с корнем муж-,
в этом слове сочетаются специальное, брачное и более общее возрастное
значение. Особенно любопытный пример находим в старослав. тексте Евангелия
от Иоанна (4:17). Отвеща жена и рече ему: не имам мужа, где слово
Ж. употреблено в широком значении (в рус. пер.: «Женщина сказала в ответ:
у меня нет мужа»), а муж - в более узком, «супруг». О соотношении
значений «супруга» и «женщина» и возрастном значении термина см. в ст.
«муж». Однако симметрия двух корневых (этимологич.) гнезд жена, женщина
- муж, мужик, мужчина - неполная: термину мужик стилистически
(с точки зрения лит. яз.) и прагматически (т. е. в деревенском и просторечном
словоупотреблении) соответствует баба, слово, этимологич. не связанное
с корнем жен-. Ж. имеет тот же оттенок «поэтизма» и архаизма, что
и муж.