ИОАНН КРЕСТИТЕЛЬ (ПРЕДТЕЧА) пророк в Иудее нач. 1 в. н. э., сын
иерусалимского священника Захарии, троюродный брат Иисуса Христа и его
«Предтеча», т. е. «Предшественник». Историч. сведения о нем содержатся
в Евангелиях и у Иосифа Флавия (Иудейские древности, 18:5). Иудеи, ожидавшие
наступления Царства Божия, знали из Священного Писания (Кн. пророка Малахии
3:1; 4:5; ср. Мф 11:10; 17:12), что вестник этого нов. эсхатологич. царствия
будет подобен ветхозаветному пророку Илие. Подражая ему, И. К. подвизался
в Иудейской пустыне, ведя чрезвычайно аскетич. образ жизни. Он носил одежду
из верблюжьей шерсти и ел пищу пустыни - саранчу (акриды) и дикий мед.
И. К. считал себя «вестником», «предтечей» Бога или его Мессии, глашатаем,
«гласом, вопиющим» благую весть скорого наступления Царства Божия. Перед
лицом этого события он призывал иудеев к покаянию (букв. «переменесознания»),
к-рое означало моральную готовность к встрече Мессии-Христа и давало надежды
на вхождение в его Царство. Пришествие Бога в лице Мессии должно было начаться,
согласно иудейским представлениям, с суда, и этот суд должен быть особенно
строгим для тех, кто называл себя народом Божиим, т.е. для иудеев. Готовность
к изменению своей жизни (покаянию) выражалось в крещении. Иоанн крестился
в реке Иордан. Крещение, т. е. омовение, очистительное погружение в воду,
использовалось ессеями, в среде к-рых он, видимо, получил воспитание, а
также при переходе язычников в иудейство. Но Иоанн считал, что иудеи, желавшие
войти в близкое Царствие Божие, должны начать жизнь как бы сначала, как
если бы они были язычниками, впервые познающими Единого Бога. Согласно
Евангелиям, Иоанн крестил в Иордане также Иисуса, признав в нем ожидаемого
Мессию, Христа. Нравственный ригоризм и обличительная позиция Иоанна привели
его к конфликту с Иродом Антипой (тетрархом Галилеи и Пиреи, сыном царя
Ирода Великого). Уступая просьбам своей жены Иродиады и падчерицы Саломеи,
Ирод Антипа приказал казнить Иоанна через отсечение головы. Это произошло
ок. 29 н. э. После кончины Иоанна в недрах иудейства образовалась группа
его последователей (иоанниты), в качестве иудейской секты просуществовавшая
еще неск. столетий. Память 23сент. / 6 окт. (Зачатие), 24 июня/7 июля (Рождество),
29 авг./ 11 сент. (Усекновение главы), 24 февр./ 9 марта, 25 мая/7 июня,
12/25 окт. (Перенесение десной, т. е. правой, руки И. К. из Мальты в Гатчину,
1799) и 7/20 янв.
Иоанн Креститель. Икона 15 в.
Лит.: Вишняков С. Предтеча и Креститель Господень Иоанн. М.,
1880; Кассиан (Безобразов), еп. Христос и первое христианское поколение.
Париж, 1950; Михаил (Чуб), еп. Иоанн Креститель и община Кумрана // Журнал
Моск. патриархии. 1958. № 8. С. 65-72.