ИЛЬМЕНЬ - оз. в Новгородской обл. Назв. И., или Илмер по-фински,
обозначает «оз., делающее погоду» (ilma - воздух, погода, jarwi - озеро).
В Др. Руси через И. проходили важные торговые пути из басс. Балт. м. на
Днепр и Волгу. Пл. оз. непостоянна, колеблется от 610 до 2200 кв. км. Большая
пл., открытые плоские берега способствуют возникновению ветров, имеющих
свои назв., - «север» (сев.), «меженник» (сев.-вост.), «зимник» (юго-вост.),
«шелонник» (зап.), «перечуга» (вост.), «полуденник» (юж.), «мокрик» (юго-зап.).
Освоение басс. оз. начинается в каменном веке. В кон. 1 тыс. н.э. осн.
нас. побережья оз. были ильменские словене (славяне). «Словене же, - сообщает
«Пов. временных лет», - седоша около езере Илмеря, и прозвашася своим имянем,
и сделаша град и нарекоша Новегород». Основу хозяйства словен составляло
пашенное земледелие. На И. издавна был развит рыбный промысел. В берестяных
грамотах Новгорода упоминаются такие ценные рыбы оз., как лосось, семга,
осетр, сиг, таймень. Совр. рыбаки используют на оз. парусные лодки - соймы,
конструкция к-рых тесно связана с особенностя ми оз. и не изменилась за
сотни лет. На оз. был развит жемчужный промысел. Озерное судоходство входило
в великий водный путь «из варяг в греки». В наст. время по И. перевозят
преимущ. строит. мат-лы и лес. По берегам И. и рек басс. И. сохранились
пам. др.-рус. архитектуры, на одном из о-вов оз. близ места впадения в
него р. Мета находится выдающ. пам. древнего новгородского зодчества -
ц. Николы на Липне (13 в.); на юго-зап. берегу И. в селе Коростене - усадьбе
Екатерины I - находится редчайшая для провинции кам. ц. петровской эпохи
(ошиб. припис. Г. Киавери); поселения на вост. берегу И. сохранили почти
неприкосновенный тип традиц. рус. культ. пространства; к югу от И. расп.
г. Старая Русса, где жил Ф. М. Достоевский, отразивший его образ в своем
творчестве.