ДВОРЯНЕ - (с 12 в.)
в удельно-княжеской Руси - младшие (в отличие от бояр) члены двора князя.
В 14-15 вв. им соответствуют «дети боярские». С оформлением во втор. пол.
15-16 вв. великокняж. двора как особой служилой корпорации термин «Д.»
стал означать чл. этой корпорации (в противоположность городовым детям
боярским). В 17 в. термин «Д.» получает всеобщее распространение, заменяя
все др. обозначения служилых людей - феодалов. Указ о вольности дворянской
1762 и особенно Жалованная грамота рос. дворянству 1785 завершают оформление
дворянства как привилегир. корпоративного сословия Рос. империи с комплексом
особых прав и вольностей (освобождение от обязат. службы, от телесных наказаний,
монопольное право на владение наследными землями, на занятие ряда гос.
должностей и т. п.). Несмотря на то, что согласно Табели о рангах получение
опредсл. классных чинов давало права личного и потомств. дворянства, в
18-19 вв. решительно преобладало старинное потомств. дворянство, гордившееся
своей родословной. В состав рос. дворянства включались и предст. нерус.
феодалов тат., груз., польск., нем. происхождения. С 19 в. идет прогрессирующий
упадок дворянства, связанный с разложением помещичьего землевладения, особенно
после реформы 1861, активизацией «третьесловного» класса разночинцев. Тем
не менее вплоть до рев-ции Д. сохраняли господств. положение в адм., воен.
и придворной сферах. См. также ст. Дворянство.