«ЦАРЬ МАКСИМИЛИАН» - популярнейшая фольклорная пьеса. Действие
происходит в условной земле («Я не император русский, не король французский...»).
Основу пьесы составляет конфликт царя с сыном Адольфом, к-рый «от наших
кумирических (т. е. языческих) богов отступился» и верует в Иисуса Христа.
Царь велит заточить сына, затем заковать в кандалы, морить голодом. Адольф
остается непреклонным, и отец велит казнить его. Палач убивает и себя («Его
рублю и сам себя гублю»). Параллельно развивается др. линия: исполинский
рыцарь грозит царю, требует «супротивника», царь вызывает Анику-воина,
к-рый побеждает рыцаря. Драм. эпизоды перебиваются буффонадной сценой со
Стариком-гробокопателем. В конце пьесы появляется Смерть, она не дает царю
отсрочки и ударяет его косой по шее.
Речи и диалоги персонажей выдержаны в характерной для нар. драмы возвышенно-декламац.
манере, с обилием стилизов. на торжеств. книжный манер выражений (преобладает
стихотворная рифмованная форма): «Воинским жаром пылаю, под ваше царство
подступаю...» В противовес этому речь гробокопателя подчеркнуто снижена
(«Присяду-ка я да отдохну, маленько табачку нюхну, а потом и до царя махну»).
Иссл. усматривают в сюжете «Ц.М.» отголоски ист. конфликта Петра I с
сыном Алексеем.