БЫЛИНЫ - жанр нар.
песенного эпоса: поэтич. сказания о подвигах и приключениях эпич. героев,
преимущ. богатырей. Б. - термин книжного происхождения, в среде живых хранителей
эпоса (сказителей) ему соответствуют термины старина, старинка. Б. характеризуются
значит. объемом (как правило, неск. сотен стихов), достигаемым за счет
развернутого сюжета и обстоят. повествования, изобилующего описат. подробностями;
строгой, основ. на устойчивых правилах композиц. структурой; специфич.
эпич. стилем - с традиц. системой описаний, характеристик, изображений,
базирующейся на богато разработ. и строго выдерживаемой формульности; традиц.
набором персонажей (героев, их противников, окружения), традиц. фондом
сюжетных тем и мотивов, своей муз. структурой и особ. исполнением. В содержании
Б. господствует вымышленное, фантастич. начало, но оно трактуется как достоверное,
реальное, все события отнесены к эпич. временам, к-рым приданы черты реальности
(«стольный Киев» во главе с князем Владимиром, «Великий Новгород», татарское
нашествие, социальные конфликты и т.д.). Осн. корпус Б. сложился в эпоху
средневековья на основе переработки и переосмысления архаич. эпич. наследия
и мифологии и обогащения их истор. опытом народа. С угасанием эпич. творчества
Б. перешли в область живого фольклорного наследия, их хранителями стало
преимущ. крестьянство на Рус. Севере, где вплоть до сер. 20 в. поддерживались
традиции сказительства. Частично Б. сохранялись в Сибири, в Поволжье. Особую
разновидность Б. составили былины-песни у казаков Дона, Терека, Урала,
Нижней Волги.