БЕЛОВЕЖСКАЯ ПУЩА лесной
массив, располож. на терр. Беларуси и Польши. Пл. более 145 тыс. га. Б.П.
входит в Неманско-Предполесский окр. подзоны грабово-дубово-темнохвойных
лесов. В Б.П. 889 видов высш. сосудистых р-ний, 59 видов млекопитающих,
227 - птиц. Самое уник. млекопитающее Б.П. - зубр, первые письм. упоминания
о к-ром изв. с 3 в. до н. э. По мере освоения земель ареал распространения
зубра сокращался, и в 1919 был убит последний зубр. Началась его реакклиматизация.
Числ. их превышает 200 голов. Сведения о дремучем лесе с обилием дикого
зверя имеются в Ипатьевской летописи (983). Кн. Владимир Волынский в 1276
для защиты рус. владений от литовцев и тевтонских рыцарей велел построить
на р. Лесной г. Каменец со сторожевой башней. По назв. этой башни (Вежи)
пуща в 13 в. стала называться Беловежско-Каменецкой, а с 1409 - Беловежской.
Б.П. была местом охоты лит., польск. и рус. коронов. особ и пр. высокопоставл.
лиц. В 1889-94 здесь была построена императорская охотничья резиденция
- большой замок со службами (первое здание стиля модерн в России, арх гр.
Н.И. де Рошфор; уничтожено в 1960-х гг.), подведена железнодорожная ветка.
В дек. 1939 был организован Белорус. гос. заповедник «Б.П.», реорганизованный
в 1957 в Гос. заповедно-охотн. х-во. В дек. 1991 в Б.П. состоялось совещание
гос. лидеров России, Украины и Белоруссии, приведшее к распаду СССР.