АТЛЕТЫ - первоначально
так назывались участники общегреч. гимнастич. состязаний. А. соревновались
в беге на разные дистанции, борьбе, метании диска и т.д. Одержавшие победу
А. пользовались в Греции большим почетом и получали в своих городах разл.
привилегии. Постепенно происходила профессионализация А. Известно много
имен знаменитых греч. А. В Др. Риме соревнования А. не получили широкого
распространения. В переносном смысле слово «А.» изредка использовалось
греками для обозначения людей, имеющих большой опыт в политике и воен.
деле. Слово «А.» вошло в совр. рус. яз. и используется для обозначения:
1) цирковых артистов, выступающих с тяжестями; 2) спортсменов высокого
класса в любом виде спорта; 3) спортсменов, занимающихся борьбой и тяжелой
атлетикой; 4) спортсменов, занимающихся атлетич. гимнастикой; 5) сильных
людей, обладающих крепким телосложением.