АТЕИЗМ (от греч. -
безбожный, нечестивый) - позиция, отвергающая веру в существование Бога
или богов. В античную эпоху понятие «А.» было более широким, чем в поздние
времена, и предполагало не только неверие в богов вообще, но и отказ от
веры в богов общепринятых, а среди обвиняемых были люди, не являющиеся
атеистами в совр. смысле слова (напр. Анаксагор и Сократ). Вместе с тем
в античности есть и примеры наст. А.: сомнение в существовании богов (Протагор),
отрицание их существования (Продик, Диагор), объявление богов выдумкой
правителей с целью удержать остальных в повиновении (Критий), признание
богов наряду с утверждением, что их вмешательство в жизнь людей практически
ничтожно (Демокрит, Эпикур). В совр. философии различаются неск. вариантов
А.: психологич. А. (выражение сомнения в существовании Бога в диапазоне
от простого сомнения до полного релятивизма), догматич. А. (выражающий
принцип. уверенность в небытии Бога) и практич. А. (отвергающий абсолютность
нравств. ценностей и тем самым - бытие Бога и ценность религии). А. в России,
зародившись вместе с просветит. вольномыслием кон. 18-нач. 19 в., стал
одним из доминирующих умонастроений в сер. 19 в. вместе с развитием естеств.-науч.
знаний и политич. радикализмом («нигилизмом»). В сов. период был необходимой
частью офиц. идеологии.