АРХАНГЕЛ (от др.-греч. приставки - главный
и - вестник, посол, ангел) - старший ангел, добрый дух. Термин отсутствует
в Ветхом Завете, впервые упоминается в Новом Завете применительно к старшему
ангелу. Классификацию «небесной иерархии» дал визант. богослов Псевдо-Дионисий
Ареопагит, описав три «лика» ангельской иерархии, каждый из к-рых, в свою
очередь, делится на три чина. По классификации Дионисия, А. является вторым
чином в третьем, низшем лике (низший лик состоит из ангелов, А. и начал:
средний - из властей, сил и господств, а высший - из престолов, херувимов
и серафимов). Три А. известны по именам: Михаил - небесный архистратиг
(военачальник), ангел-хранитель всех христиан; Гавриил - «Божий посланник»,
принесший благую весть Деве Марии; Рафаил - ангел-целитель.